Résumé :
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Présentation du canal du Midi entre les villes de Toulouse et de Sète : l'idée depuis l'Antiquité de relier la mer Méditerranée à l'océan Atlantique par voie fluviale, les motivations économiques et politiques du roi de France Louis XIV dans sa réalisation, le rôle du fermier général des gabelles Pierre-Paul Riquet dans le début de sa construction, le début des travaux à partir de 1667, le système de navigation sur le canal, son inauguration en 1681, la liaison avec l'Atlantique par le canal latéral à la Garonne à partir de 1856, le recul puis l'abandon du transport de marchandises sur cet axe au 20e siècle. Encadrés : le traitement de faveur des ouvriers du canal du Midi ; le nom donné au canal en 1789 à l'ancien "canal royal en Languedoc".
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